La lucha por salvar a los felinos salvajes de la extinción es bien conocida, pero esta vez la historia nos lleva a un continente diferente. Los esfuerzos de conservación apoyados por recursos genómicos ayudaron a rescatar al lince ibérico endémico de España del borde de la extinción , y ahora es el momento de aplicar estrategias similares para preservar al jaguar en toda América. Aunque el jaguar desempeña un papel clave como depredador principal en su ecosistema, la pérdida de hábitat llevó a su designación como "Casi Amenazado" en la Lista Roja de la UICN. En respuesta, un esfuerzo de colaboración entre el CNAG, el Centro de Supercomputación de Barcelona (BSC) , el IRB Barcelona y el IBYME-CONICET (Argentina) ha generado un genoma de referencia mejorado, que proporciona un recurso valioso para la gestión de especies y la genética de la conservación.
El nuevo ensamblaje y anotación del genoma del jaguar a nivel cromosómico, con el 99,85 % de la secuencia asignada a cromosomas y 25.267 genes codificadores de proteínas, se ha publicado en BMC Genomic Data. Dirigido por el Dr. Toni Gabaldón , investigador ICREA en el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) e IRB Barcelona, el estudio contó con el apoyo de plataformas de secuenciación de última generación en CNAG y la experiencia de la Unidad de Secuenciación, dirigida por la Dra. Marta Gut , y el Equipo de Ensamblaje y Anotación del Genoma en CNAG, dirigido por el Dr. Tyler Alioto . Al combinar datos de lectura corta y larga con datos Hi-C públicos para el andamiaje, el equipo de CNAG resolvió la estructura cromosómica y el repertorio genético del jaguar, obteniendo una referencia de alta calidad que mejora significativamente los ensamblajes anteriores.
«Guiados por una visión de "Una sola salud", nuestra misión en CNAG es impulsar el análisis del genoma en la medicina humana y la conservación de los ecosistemas a nivel mundial. Al proporcionar este genoma de referencia de alta calidad del jaguar, brindamos a la comunidad científica una herramienta esencial para proteger a esta especie amenazada y apoyar su supervivencia a largo plazo en la naturaleza», destaca el Dr. Fernando Cruz, primer autor del estudio y analista de datos en CNAG.
El estudio fue posible gracias a la colaboración con el Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME-CONICET, Argentina): "Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico particularmente valioso para investigar la diversidad genética de esta especie clave en Sudamérica y para apoyar la investigación de conservación relevante a nivel local", explica la Dra. Patricia Saragüeta, autora del estudio en el IBYME-CONICET.
Este genoma de referencia del jaguar, de alta calidad y con una continuidad superior a la de borradores anteriores más fragmentados, cumple con los estándares del Proyecto BioGenoma de la Tierra. Proporciona un marco esencial para las estrategias de conservación, al tiempo que amplía nuestro conocimiento sobre la biología evolutiva del jaguar. «Los estudios en curso que utilizan este genoma de referencia ya están arrojando luz sobre la estructura genética de las diferentes poblaciones de este importante depredador», concluye el Dr. Gabaldón.
Referencia bibliográfica:
Cruz, F., Gómez-Garrido, J., Vlasova, A. et al. Chromosome-level assembly and annotation of the Jaguar (Panthera onca) genome. BMC Genom Data 27, 73 (2026). https://doi.org/10.1186/s12863-026-01455-1
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